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當我們聚焦在「地形」上，
便能看到歷史全新的一面 。
歷史是人類行為的積累，環境對人類的行為具有一定的影響。
這是一本令人興味盎然的書，從地理的角度來審視歷史，人類文明的奧祕可透過「地形」來解答，進而推翻固有的歷史概念。
作者竹村公太郎自日本東北大學工學院土木工程學系畢業後，曾擔任日本建設省、國土交通省等機關首長，負責水壩、河川等基礎工程的建設。因為工作的關係，他走遍日本全國，深知日本各地的河川、地形、氣候、環境及水利工程等基礎建設，加上他對日本歷史的喜愛，以及對江戶、東京地理地形的熟悉，從2005年起陸續發表以「地形」為主軸，探討「歷史、文明、文化」的文章與書籍。他不僅是江戶、東京歷史與地形地理的研究迷，也是江戶時代後期浮世繪名畫家歌川廣重的死忠粉絲，廣重的浮世繪因此常成為他解讀江戶歷史地景的重要史料。
「當我們將視線轉移到地形上，即可得出顛覆歷史定論的答案。」
當他仔細觀察地形後，發現了歷史全新的面貌。這份驚訝成為他重新觀察日本地形和氣象的原動力。這是一份需要勇氣的工作，因為以地形和氣象為中心來解讀歷史，有時得出的結果與以往眾所周知的歷史定論有所出入。他認為，從人文社會的角度來闡述歷史事件或解釋人類的行為，沒有一定標準。一個人物有許多面向，如果只聚焦於某一面，自然會忽略另一個面向。因此，人文社會領域的討論不僅差異性大，也經常沒有結論。如果從地形、氣象這些支撐人類社會的下層結構來思考，可以提供我們理解歷史的新角度，所產生的研究結果也比較客觀。
日本為何沒有淪為歐美列強的殖民地？江戶為何能成為世界最大的都市？誰讓日本人的平均壽命呈V字形成長？日本人為何如此擅長「小型化」？繼暢銷書《藏在地形裡的日本史：從地理解開日本史的謎團》之後，作者再度挑戰人們固有的觀念和視角，從「地形」闡述全新的日本歷史和文化。全書分十八章，章名以「為何……？」為標題，最後得番外篇更挑戰了世界最高峰的謎團：「為什麼要建造金字塔？」
各章一開頭作者先提出對於日本歷史和文明質疑的謎題，再試圖從其專業的地形、地理、氣候、環境等面向來尋找答案，並配合古地圖、浮世繪及現地觀察調查的方法來解開謎團。這樣的撰寫方式類似推理偵探小說如《名偵探柯南》的懸疑手法，先述說殺人事件，再提出凶手會是誰的疑問，最後邏輯性地找出答案。他以「地形」為主，加上地理、氣候、環境、基礎建設等資料來破解歷史謎團，不但手法新穎，也為歷史思考提供了另一扇門。
無論是對日本歷史或其他歷史，或對地形、地理、環境科學、都市計劃，甚或對推理偵探小說有興趣的讀者，都不可錯過這本有別於一般日本歷史的有趣書籍。