《製造漢武帝》的研究是顛覆性的。《資治通鑒》所載漢武帝晚年政治路線由尚武到崇文的改變,自今人發現以來,業已是學界的共識。但本書作者從史料撰寫的時代與作者意圖出發,細緻爬疏、層層深入,指出《通鑒》所據《漢武故事》不足憑信,從根本上否定了漢武帝晚年政治路線轉向的存在。作者的結論推動了中國古代政治史研究的深入,作者的方法提示史學研究中史料精研的重要性。
《製造漢武帝》對漢武帝晚年政治發生重大轉向的史學定論,提出質疑。從史源學研究和新史學的思路出發,論述司馬光所撰《資治通鑒》對漢武帝晚年政治形象的塑造,指出其所依據的史料《漢武故事》等存在嚴重問題,認為漢武帝晚年並沒有司馬光所期望的政治路線轉變,指出《通鑒》不能作為研治秦漢史的一般史料使用。本書是一個案式的史學研究,提示研究者和普通讀者史料的準確性是歷史著作立論的基礎。