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《背離親緣》作者的憂鬱症經典
憂鬱症的反面不是快樂，而是活力
「寫書探討憂鬱症時，要避免將憂鬱症美化或妖魔化都很不容易，從某個角度而言，我兩種錯誤都犯了。」但也許這樣的寫法才是最誠實的寫法。與其說我對憂鬱症的感覺介於感激和恐懼之間，毋寧說，我以很極端的方式感受到兩者。」
母親離世三年後，安德魯．所羅門第一次憂鬱症發作——在生活、事業、感情一片順遂，連自己也想不出任何理由得憂鬱症的時候。重度憂鬱症奪走他生活自理的能力，讓他體內長出一個陌生人。在最絕望的時期，他設法染上HIV病毒，只為了有合理的藉口自殺。他最終未能如願，但也從此接受自己將永遠與憂鬱症為伴，並展開對憂鬱症的終身研究。
多年後，他完成了《正午惡魔》這本巨著。同時具備病患、文學作家、臨床心理學家、精神病學家等多重視野、經驗及人脈的他，結合了驚心動魄的親身經歴和淵博的知識挖掘，以十二個面向解剖憂鬱症，從一般人對憂鬱症最常見的困惑——是由外在刺激還是內在性格所引發、是生理問題還是心理問題、採藥物治療還是心理動力治療、只是不快樂還是罹患了憂鬱症？到更宏觀、結構性的面向——憂鬱症在演化上的意義、政治如何決定憂鬱症的描述及治療，乃至性別、年齡、族群文化、貧窮、自殺與憂鬱症的關係，對憂鬱症這種公認難以理解的疾病展開反覆辯證。
他採訪了大量病患、醫生、科學家、藥物研發者，介紹各種療法為何有效或無效，從藥物治療、談話治療、電痙攣療法等正規治療，到還在實驗階段但被寄予重望的幾種電力藥學、啟靈藥。他還大膽親身投入十多種另類治療，從公認具有成效的運動、飲食控制，到可以認真看待的重複穿顱磁刺激術、生存課程、EMDR、團體治療等等，甚至包括看似荒誕不經卻帶來相當啟發的塞內加爾泛靈儀式。
憂鬱症是最受誤解、汙名化最嚴重的精神疾病，同時也是最難以定義的疾病——哪些是罹病的反應，是憂鬱症寄生在病人身上所長出的生命？哪些是病人性格結構的一部分？治療改變了什麼？經過治療的人，是變得正常了，還是不正常？本書的價值，不僅在於作者完成了不可能的任務：統合社會心理及精神藥學的理解，力求全面、精確地描述這種疾病的本質及樣貌；在於作者以一貫的坦率戳破種種失靈的想法、無益的治療、挾憂鬱症以自利的企圖，以及人類自我欺騙的傾向；在於作者以文學家的敏銳和同情，透過生動的比𣈥刻畫難以表述的罹病境況及無從穿透的孤獨感；更在於作者從自身及無數受訪者的苦難中，挖掘出受苦的意義及救贖，讓我們看到這種疾病的悲劇性及其帶來的美麗洞察，也讓我們——不論是病患、治療者還是陪伴者，都還能懷抱希望。
正如作者所說：「探索非個別性的人類普遍心理是大眾心理學書籍的通病。然而當我們看到還有這麼多人類韌性、堅強和想像力的各種樣貌等待我們發掘，我們不但能理解憂鬱症的恐怖，也體會到人類生命力的複雜性。」