本書為“語言學熱點問題研究叢書”的一種,收入沈家煊近年來的蕞新研究成果。
本書分別從不同的角度、不同的側面講同一個主題:以對言格式為主幹的漢語大語法。第一篇從唐詩的對偶說明漢語的語法是“大語法”,名詞是“大名詞”,要擺脫印歐語小語法和小名詞的觀念。第二篇論證漢語語法和韻律的關係不是分立關係,也不是交集關係,而是語法包含韻律的包含關係。第三篇說明漢語的組織結構是對言互文和遞系聯語的交織,是“以對為本,續中有對”。第四篇的重點在“以對為本”,說明四言格的成因,回答為什麼偏偏是“四”的問題。第五篇的重點在“續中有對”,說明流水句“遞系對”的動態性以及漢語的“動畫設計”原理。
沈家煊心目中的漢語大語法,概括起來說,就是字句章篇貫通,音形義用一體,傳情達意不二。這與“站在漢語的立場上看漢語,用漢語的方式說漢語”的叢書宗旨一致,其意義不亞於《語法六講》之於漢語認知語言學研究。