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受孕,胎動,懷胎,生產,餵奶,不休不眠,養家育兒,受到干擾,送托又接回……「帶小孩」的場面,全是動詞。

要理解「為人母」的動態情狀,並追溯歷代母親的行動、思考、感受,以及母職的演變軌跡,須從各種「動詞」著手探討。

 

★美國印第安那大學歷史學者融合個人回憶錄與歷史書寫的溫柔之作

★《浮華一世情》作者艾曼達‧佛曼(Amanda Foreman)盛讚:「出版正是時候的迷人作品。」



為人母孕育生養人類的代代子孫,這等生命大事時刻參與著我們的歷史。

隨著文化與社會變遷,這種特定的女性生命歷程有哪些發展或變化?生養後代的歷史為何?

從計畫養兒育女、察覺身孕、承受孕期不適、胎動與分娩、哺乳與安撫、

一夜難眠、育兒與家務──不同世代為人母的經驗,在歷史上留有什麼痕跡?

從中又能怎樣理解生育、發揮母性、擔綱母職等文明中的重要活動?


作者莎拉.諾特在自己也將成為母親之際,開始對探索「歷史上的為人母經驗」萌生了興趣。

她從不同人類社會與歷史時段各異的文獻中,蒐集到大量遺聞軼事,

以勾勒過去時代人母的輪廓,以及她們於片刻不得閒的生活中肩負的大小事務。

從產檢手冊、信件、傳說、軼聞奇談、醫療偏方、私人日記、育兒指南,

甚至是舊書中空白處的讀者眉批,她挖掘到可考證「母親的歷史」的吉光片羽,

再透過溫暖動人、優雅流暢的行文,展現出古今為母育兒的種種光景與情態,例如──


🤱英王查理二世的情婦首次感到胎動,在席上驚呼「我完了!」,男士應聲走避,仕女則留下服侍。

古時「胎動」是確認有孕的重要跡證、身分「升格」的指標,也讓我們從中略窺懷胎觸覺史一二。

🤱在十八世紀北美切羅基族的生產小屋外,薩滿聲聲喚著「跳下來!」且手握「嚇唬」新生兒用的榆樹枝,

威脅利誘,催請駕臨。產婦或站、或坐、或跪,卻不以今日常見的躺姿分娩。

🤱一群生活於大蕭條時期墨爾本東南方城鎮的移民婦女,由於手頭困窘,也許會和前代人一樣親餵母乳,

抑或餵嬰兒牛奶葛粉餅乾:浸入滾水泡軟,再加入價格親民的煉乳;同時代上層階級母親則對煉乳不敢苟同。

🤱「太太聽到呼喊得到嬰兒房去,要不然她絕不會信寫到一半就忽然停筆。」

一位十八世紀北英格蘭的人夫因妻子被迫離開書桌照料嬰兒,幫忙「代筆」草草寫完書信。

事實上,為人母的歷史,幾乎等同「遭到干擾中斷」的歷史。

 

關於「為母育兒」各種階段與親職面向,身兼史家、書寫者的作者試圖探知──

 

🤰古時節育觀念為何?養子、育兒,多少才算適當?生幾個小孩由什麼因素決定?

現代醫學尚未介入的時代,怎麼知道自己懷胎?甚至,要怎麼計算妊娠週數?

🤰女子分娩大事,在過去主要由「產婆」經手的時代是什麼樣的情形?

古、今產子過程有哪些危險或哪些程序相同或相異?

🤰夜半哺乳、看顧小孩、安撫襁褓嬰兒啼哭……這些為人母的辛苦,

只有深沉的夜幕知道--古往今來,夜中哺育、照料孩子的母親們在方法與的心態上都一模一樣嗎?

🤰「親餵」與「聘請乳母」,孰優孰劣?今天大受推崇的親餵母乳,

在過去被投以怎樣的價值判斷?以親身養育後代這件事,在歷史上有那些演變進程?

 

本書熔社會史與性別書寫於一爐,拼組出全面且視角豐富的歷史斷面。作者不以宏大的敘事求得解答,

反而極其仔細建構一套軼事奇聞的框架,試圖從中尋找「母親」、「母性」與「母職」在人類文化中的印痕。

書中獨特的歷史書寫體裁,是作者堆疊起取材廣度與深度兼備的史料,再雜糅她本人生子育兒的歷程紀錄,

並不忘以史家獨到的分析來收束各章要旨,最終始得以成就的著述高度。

《母親的歷史》既富有親密感,探討面向又不失廣博;既有個人書寫的抒情,又不失良史行文的精準,

是一部少見而珍貴的歷史詮釋之作。閱讀當下,彷彿也能共感著作者身後背負的孩子重量。

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