宮崎市定在書中考證了眾多的水滸人物,試圖揭示作為小說的《水滸傳》和宋代真實的歷史之間究竟有多大差距。 作者認為,《水滸傳》並非是一個接近虛構的故事,對一些人物*格的描寫,竟與史實相當一致。 被寫進小說里的除了真實的歷史之外,很多民間故事、稗官野史的東西不可謂少。 另外也有很多能夠反映宋代世態和生活方式等原本生活面貌的素材。 透過文本與史料的考據,作者**讀者抽絲剝繭,挖掘隱藏在文學作品背後的有趣史實。