東漢時代形成了中國專制社會的基礎,東漢史對於中國史具有重大的歷史意義。 本書從解釋秦漢帝國的政治、社會體制如何發生質變,又如何產生後面的六朝時代這一問題出發,將皇帝統治方式、外戚宦官與儒家官僚間的政治合作與鬥爭,以及地方社會的結構變化等內容相關聯,探究東漢時代社會地方社會的發展、變遷如何改變東漢國家的政治,國家統治進而又如何改變了地方社會。