從《侏羅紀公園》到《侏羅紀世界》,
恐龍旋風席捲三十餘年,原來台灣帝雉也是恐龍後裔?
當《冰原歷險記》讓劍齒虎成為風靡全球的超級巨星,
台灣本地居然也曾有牠踽踽獨行的蹤跡?
體型超越暴龍、三角龍的「古陵齒象」,以及橫霸海洋的「露脊鯨」,
在在揭露了面積狹小的島嶼,也能孕育霸氣十足的巨型生物!
「身為有著濃厚歷史屬性的古生物學家,我個人的興趣和工作內容基本上就是想要將那似乎已經被人們遺忘、或是在生命歷史的洪流之中被洗得面目全非的生命形式,一一藉由扎實的、偵探式的研究工作找回其迷人的面貌後重新復原、裝扮,再將那引人入勝的故事傳達給更多人知道。
台灣的地理面積確實不算大,再加上一跟大家所熟悉的美國或中國等地區相比、又或是地理面積小一點的日本,不論是單純的地理面積或是所能發現的古生物數量與其橫跨的年代,確實是難以望其項背,但這並不影響到台灣也有古生物、並且是大型古生物的存在,甚至是有趣、重要和全世界只能在台灣找到的古生物。
希望這一本書能讓更多人認識台灣『好久不見』的迷人古生物們,並且從而激發出後續更多有趣的古生物研究成果。」
——蔡政修
古生物學家蔡政修從二○○四年參與運送爆炸的抹香鯨開始,直到二○一八年任職台灣大學生命科學系助理教授,他建立與主導了以古脊椎動物演化及多樣性為主軸的實驗室,打開時光機大門,同時進入化石收藏家的私人家門,循線探究台灣古生物化石。身為專業古生物學家,他期許發掘台灣古生物的演化過程,並以扎實的研究與世界連結。
對化石充滿熱情,蔡政修也自行籌措經費、攜家帶眷赴野外採集,並不間斷拜訪在地收藏者。一塊鳥類跗蹠骨化石標本,像一把鑰匙,讓他通往「鳥類恐龍」的世界,並開啟了利用古生物研究揭開台灣特有種的大謎題。這些對旁人而言只是「死人骨頭」的化石,透過古生物學家如法醫細緻解剖、分析其肌理脈絡,依靠看似有限的資料和化石對話,亦能一點一滴建構其生前的故事。
★ 身長超過十五公尺的「露脊鯨」如何洄游台灣與澎湖間海域?
★ 巨型「古菱齒象」的牙齒藏著什麼密碼?
★ 為何「台灣鯨魚」會備受冷落?鯨魚竟是從陸地走回海裡的生物?
★ 台灣特有種「早坂島犀」化石挖掘經歷哪些重重困境?
★ 台灣並無現生「灰鯨」確切出沒紀錄,為什麼會出現牠的化石?
★ 台南左鎮鱷魚化石竟有「豐玉姬」的日本公主稱號?
★ 麻雀居然是恐龍後代?!究竟鳥類有哪些獸腳類恐龍特徵?
★ 僅透過一張照片,古生物學家如何展開「劍齒虎」化石追追追!
本書並非嚴肅的研究專書,而是充滿趣味性的台灣古生物大冒險。除了深度探索海洋哺乳動物在全球海域的演化歷程,也窺探台灣及周圍海域在不同地質時代的化石多樣性,希冀全面建構台灣脊椎動物的重要發展,也藉此讓對古生物有濃厚興趣的讀者,更能了解在地生命演化史,觀察現生脊椎動物的多樣性起源。
除了古生物本身,本書亦貼合世界歷史脈絡,連結台灣的研究發現。例如二戰爆發,經歷東京大空襲,許多日本當地化石跟著灰飛煙滅、懸而成謎,一度以為消失的鱷魚化石竟於台灣現蹤;日本人早坂一郎在一九三一年,沿著菜寮溪探勘地質和尋找古生物蹤跡,不但發現鹿角化石,後來還引爆了「早坂犀牛」的轟動;而台南左鎮被暱稱「化石爺爺」的陳春木,他與早坂一郎又有何關聯?台灣挖掘化石之不易,驚險的「盜墓」偷取事件又成為眾人絆腳石⋯⋯這一路以來,參與研究、挖掘化石的前行者與收藏家們,又帶出哪些動人故事?
自古生物本身的演化證據,佐以歷史發展背景,以及旁支挖掘化石的精采花絮,《好久.不見》將以最「人性化」的生動書寫,引領你進入台灣百花齊放的遠古世界。