本書為作家張大春的中國傳奇筆記材料小說集「春、夏、秋（一葉秋）、冬（島國之冬）」系列的第二本。

在成書形式與結構上，小說家這次選擇了與前作相當不同的嘗試：例如在各篇故事中皆可見到說書人／敘事者（或第一人稱語氣）不斷地跳進故事來，或是將故事區分出段落，或是將不同段落的故事引至其他方向的材料或線索；與此相對的，則是在原本看似不相聯屬的短篇故事間宛如奇技般地安插更短的敘述（「榫頭」），連結全書篇目，使得本書若由另一角度觀之，竟似一部以中國官場→科場→書場一以貫之的權力／知識系統為思索、辨證對象，並直承太史公秉筆直書之史家臧否傳統而發為知識份子街談巷議的長篇小說了。

延續前作《春燈公子》中嫻熟之極卻不失當代感的書場敘事技藝，小說家將關注的視角從廣袤幽邃的江湖林野、眾聲喧嘩的市井書肆進一步聚焦到廟堂之上、塾宮之中，講的笑的皆是古代官場與科場的怪狀、醜態與糗態，是各懷心思機關的諸品人物，也呈現了近代中國知識／權勢階層流動升降的複雜光譜──同時拋出一個問題：小說家與史家，究竟何者是對方的倒錯？


作者簡介：

張大春，輔仁大學中國文學碩士。曾任教輔大、文化等大學、亦曾製作主持電視讀書節目，現任電台主持人。曾獲聯合報小說獎、時報文學獎、吳三連文藝獎等。著有《春燈公子》、《聆聽父親》、《城邦暴力團》一～四、《最初》、《公寓導遊》、《四喜憂國》、《雞翎圖》、《大說謊家》、《張大春的文學意見》、《歡喜賊》、《少年大頭春的生活週記》、《我妹妹》、《野孩子》、《沒人寫信給上校》、《撒謊的信徒》、《尋人啟事》、《小說稗類》（卷一、卷二）、《本事》等。