語言是人們用來交流經驗、思想感情和互相了解的最重要交際工具。幼兒學會了語言，才可以進行複雜的思維活動。不論教幼兒學習唱歌、繪畫、遊戲、社交活動、思想品德教育等，都必須運用語言。唯有語言，才能有效帶領幼兒通向終身學習的道路。因此，從小培養和發展幼兒的語言，讓幼兒正確地掌握語言，十分重要。

幼兒期是語言發展的重要時期，大腦發育迅速，聽覺器官和發音器官相應成熟，為語言發展提供了生理基礎。幼兒語言教育主要是發展幼兒的口頭語言，為上小學後掌握書面語言打下基礎。

幼兒語言，特別是口語，是那麼重要，可是我們是否已經了解香港幼兒口語的發展呢？以下是我們關注的問題：

‧ 香港的學前教育需要語文課程嗎？
‧ 許多幼稚園的課程，是為了準備學生應考著名小學而設計的，這樣能否提升學生的學習能力呢？
‧ 有些家長認為只要以普通話作為教學語言，他們孩子的語言能力便會提升，這有研究根據嗎？
‧ 孩子什麼時候學普通話和英語最合適呢？
‧ 為什麼女孩子的語言發展比男孩子快？

以上的問題，都必須經過研究來解答，可是這類研究並不多。而本書正在這方面作出努力，內容包括了香港的幼兒教育的類別和發展、幼兒語言研究的文獻回顧、研究香港幼兒語言的重要性和方法、香港學前兒童的口語句法和詞彙發展、男女童在語言能力上的差異、讀寫萌發，以及母語對學習書面語和外語的幫助等。在第二版裡更新增了三章篇目，深入討論最新的研究結果，包括學前幼兒如何使用粵語表達時間概念和學習疑問句，以及探討幼兒如何建立字詞網絡。

本書對香港的幼兒語言教育提供有效的參考資料和發展方向，適合幼兒教師、特殊教育老師、教育研究員、家長及對幼兒語言發展有興趣的人士閱讀。


作者簡介：

謝錫金，香港大學教育學院語文及文學部教授、博士生導師，香港大學教育學院中文教育研究中心總監。