近年備受矚目的公共知識分子、曾於劍橋任教的清華大學政治系副教授劉瑜，因著書揭示美國社會法治、公民權利等理念，加上經常發表民主課題的獨到文章，故在內地被稱為「民主女神」。她對當今中國以至國際的政治及民主制度有深入的解讀，套用到今時今日的香港也同樣貼切。

本書《觀念的水位》共收錄了六十多篇評論文章；她以客觀的視點及幽默的文字，分析中國、亞洲、歐美以至非洲的政治及社會制度，進一步剖析民主進程的異同。其中點題作<觀念的水位>，提出她觀察到中國社會的問責意識和權利意識正悄悄提高，大家對未來「真正的民主」毋須絕望，在社會迴響甚大。

「我心目中理想的社會變革應當是一個『水漲船高』的過程：政治制度的變革源於公眾政治觀念的變化，而政治觀念的變化又植根於人們生活觀念的變化。水漲起來，船自然浮起來了。」