本書其實是朱光潛旅歐期間從海外寄到某一家雜志社登載過的信，這些文章後來輯成《給青年的十二封信》一書，由開明書店於1929年3月出版。目的是以一般人為對象，從實際生活出發來介紹些學術思想。這十二封信以有中學程度的青年為對象，并未曾指定某一受信人的姓名，只要是中學程度的青年，就是受信人，誰都應該讀一讀這十二封信。

每封信以青年們所正在關心，或應該關心的事項為題，如讀書、修身、作文、社會運動、愛戀、哲理，凡此種種。作者雖隨了個話題抒述其意見，統觀全體，卻似乎也有一貫的出發點可尋，就是勸青年眼光要沉，要從根本上做工夫，要顧到自己，勿隨了世俗圖近利。

這本《給青年的十二封信》是“國民閱讀經典”系列之一。.


作者簡介：

朱光潛（1897－1986），安徽桐城人。我國著名的美學家、文藝理論家、教育家，我國現代美學的開拓者和奠基人之一。

朱光潛先生幼年飽讀詩書，青年時期在桐城中學、武昌高等師範學校學習；1922年香港大學文學院肄業後，任教於上海吳淞中國公學中學部、浙江上虞白馬湖春輝中學。曾與葉聖陶、胡愈之、夏衍、夏丏尊、豐子愷等成立立達學會，創辦立達學園，進行新型教育的改革試驗。1925年考取官費留學，先後肄業於英國愛丁堡大學、倫敦大學，法國巴黎大學、斯特拉斯堡大學，獲文學碩士、博士學位。1933年回國，先後在北京大學、四川大學、武漢大學、安徽大學任教。解放後歷任全國政協委員、常委，民盟中央委員，中國美學學會會長、名譽會長，中國作協顧問，中國社科院學部委員等。

早年致力於心理學、哲學、文學的研究，出版了一批在國內外具有廣泛影響的重要著作，《給青年的十二封信》《變態心理學派別》《變態心理學》《談美》《悲劇心理學》《文藝心理學》《詩論》《我與文學及其他》《談修養》《談文學》《克羅齊哲學述評》等。《西方美學史》是朱光潛先生建國後出版的一部重要著作，也是我國第一部全面系統闡述西方美學思想發展的專著。晚年寫作出版了《談美書簡》《美學拾穗集》，并花費大量精力於維科《新科學》等西方美學論著的翻譯和研究。

朱光潛先生學貫中西，博通古今，對中西方文化都有很高的造詣，在文學、哲學、心理學、美學諸領域，取得了卓越的成就，是我國現當代最負盛名并贏得崇高國際聲譽的美學大師。