這一群身穿緞袍、拖著長辮的孩子，是中國歷史上最早的留美學生。當家鄉的同齡人還在誦讀《三字經》時，這些最小才十歲、最大十五歲的孩子們，已經還渡重洋去到了美國。

他們是美國大文豪馬克．吐溫的朋友；他們曾受到美國總統的接見。

他們曾目賭了一個神話般的時代：貝爾發明電話機、愛迪生發明留聲機。

他們是哈佛大學、耶魯大學、哥倫比亞大學、麻省理工學院的學生；然而，這一史無前例的留學計劃，卻被當時清廷的保守勢力破壞，半途夭折。

回國後的他們，親身經歷近代中國的風雲激盪：

他們中，有中國電報業、採礦工業的創始人。
他們中，出現了偉大的鐵路工程師詹天佑。
他們中，有人成為清華大學最早的校長。
他們中，有多人成為清政府的大臣、駐外公使。
他們中，有李鴻章和袁世凱的幕僚。
他們中，有人成為中華民國的第一位總理。
他們中，有宋美齡的姨夫，是他把宋氏姐妹帶到美國留學。

他們的命運，離奇且曲折；他們的故事，美麗而憂傷。
他們有一個永遠的名字——「留美幼童」。


作者簡介：

錢鋼，中國大陸報告文學作家和記者，現為香港大學新聞及傳媒研究中心中國傳媒研究計劃主任。1979年起從事專業新聞工作，曾任解放軍報記者、解放軍報記者處負責人。1989年後，參與創辦中國減災報（任執行編委）、《三聯生活週刊》（任執行主編）、中央電視台《新聞調查》欄目（任總策劃）。1998年至2001年任南方週末報常務副主編，主持筆政。出版於1986年的《唐山大地震》，被翻譯成英文、日文、韓文、法文（部分章節），是美國和香港若干大學的新聞寫作課參考教材。

胡勁草，中國中央電視台《新聞調查》欄目編導，美國哈佛大學尼曼訪問學者（Nieman Fellow 2001），紀錄片《幼童》總編導，電視作品《海選》曾獲蒙地卡羅國際電視節女神銀獎。