張騫鑿空，未睹昆侖；唐玄奘、元耶律楚材銜人主之命，乃得西遊。吾以老布衣，孤筇（杖）雙屨，窮河沙，上昆侖，歷西域，題名絕國，與三人而為四，死不恨矣。
——徐霞客自述

其與人爭奇逐勝，欲賭身命。已而遊黃山、匡廬；入閩，登武夷，泛九鯉湖；入楚，謁玄嶽；北遊冀、嵩，上華山；窮閩山之勝，遇盜於湘江。復尋西南諸夷境，滇南之觀亦幾盡矣。並以〈溯江紀源〉一篇寓余，言〈禹貢〉岷山導江非發源也。霞客記遊之書，高可隱几。當為古今遊記之最。
——明末清初江南文壇盟主錢牧齋

徐霞客（1587—1641），名宏祖，明代萬曆到崇禎間江蘇江陰人。徐霞客自22歲（1607年）新婚那年開始旅遊，直到去世前一年（1640年），跋涉了許多前人未到的荒野地區，往往露宿於荒野。足跡遍歷北京、河北、山東、河南、江蘇、浙江、福建、山西、江西、湖南、廣西、雲南、貴州等十六省，所到之處，探幽尋秘，並記有遊記，記錄觀察到的各種現象、人文、地理、動植物等狀況。為紀念徐霞客，他所到之處，基本有徐霞客紀念標誌。明末清初名士黃道周、文震孟、錢謙益、項煜、陳仁錫等與徐霞客經常唱和。