江戶時代是結束了漫長戰爭後的和平年代。在農業與醫學研究上的興盛，推動了動植物方面的學問興起，又因德川幕府的政策與愛好，各藩積極調查編纂全國動植物的圖譜，也從國外進口了許多高價書籍來研究，讓日本發展出了獨特的植物文化，從貴族、庶民到武士皆參與其中，觀察、記錄自己種植的植物蔚為風潮，而當時風行的木板畫、浮世繪的形式更助長了此一風氣。

以障壁畫、屏風畫聞名的日本最大畫派──狩野派，也對於動植物的寫生圖貢獻良多。狩野派的代表人物如狩野探幽、狩野永德等皆將實物寫生、臨摹視為重要的日常功課，留下大量珍貴作品。本書收錄出自42幅圖譜中的數百張工筆圖，不但具有藝術價值，在照相技術尚未發展普及的年代，如此精細的圖畫紀錄無疑是認識當時生物樣貌的重要參考資料。