「極限，是人心所想像出來的，所以必須由人心來跨越，唯有當我們的心跨越了原本所感知的界線，身體很快地，就會跟上心所發現的新境界。」——徐國峰

史前時代，人類跑步的理由非常簡單：求生。希臘人相信，「健全的心靈寓於健全的身體」，西元前七七六年第一場奧運比的就是跑步。羅馬人則以士兵走兩千步的距離，訂下了一英里的標準長度。到了十九世紀，隨著碼表的發明，一英里賽跑成為評量跑速的標準。一八○四年，英國人巴克雷創下四分五十秒的紀錄，率先將障礙降到五分鐘以內。一九二三年，芬蘭傳奇運動員努米創下四分十秒的紀錄，人們開始期待突破四分鐘障礙的那一天。

一九五二年起，有三名跑者決定突破這道障礙。班尼斯特（Roger Banister）是的英國醫學院學生，只能利用短暫時間練跑，重視科學化訓練。澳洲的蘭迪（John Landy）重點放在嚴苛的訓練，相信跑步的王道在於超人的體能與心志。美國堪薩斯出身的桑提（Wes Santee）天分絕佳，在務農時領略出獨有的跑步技巧。

障礙破除後，閘門大開，現在已經有超過兩千名以上的跑者可以在四分鐘內完成一英里，紀錄也推進到了三分四十三秒一三。究竟是心理障礙？抑或訓練方法演進的必然結果？透過三位訓練方法與個性迥然不同的跑者，貝斯康生動地呈現這段挑戰極限、展現意志與想像力的傳奇故事。


作者簡介：

貝斯康（Neal Bascomb），非小說報導類作家，寫作主題多為啟發人心的冒險與奮鬥故事。大學就讀於邁阿密大學，主修經濟學與英國文學，畢業後在歐洲各國擔任記者。第一本著作《打造摩天樓》（Higher）獲得巴諾書店新進作家獎。第二本著作《完美的一英里》榮登《紐約時報》暢銷榜，也成為跑步類的長銷書籍。貝斯康創作力豐盛，還著有《紅色叛變》（Red Mutiny）（榮獲美國海洋文學獎）、《獵殺艾希曼》（Hunting Eichmann）、《聰明最酷》（The New Cool）以及《步步向巔峰》（One More Step）。

貝斯康喜歡登山、滑雪、喝咖啡，目前與家人住在西雅圖。


譯者簡介：

高紫文，臺師大工業科技教育系畢業，譯有《甘地與我》、《失控的正向思考》、《馬特洪峰》、《1940法國陷落》、《狼哨》、《美國狙擊手》、《大象先生》、《感謝您為國效力》。