從「以人為中心」，到「一昆蟲一世界」

懷丁作家（非小說項目）獎、《紐約時報》年度好書、
「The Society for Humanistic Anthropology」 特別獎、
「獵戶星座圖書獎」（Orion Book Award）

「高空中，無數的昆蟲正看著我們！」

一開始，作者切入美國農業部雇用的飛機。飛機帶領我們升空，一探一千～四千公尺高空中所捕捉到的數以萬計的昆蟲。無垠天空裡的昆蟲在氣流中漂浮，等到時機成熟，擺個頭，扭個身，順氣流而下，降落。

昆蟲的外貌與人類大相逕庭，當人們對昆蟲報以噁心表情時，有沒有想過昆蟲比人類早了幾億年生存於這地球上？昆蟲不像貓、狗惹人憐愛，也不像獅、虎擁有神話的加持，但是自古以來，昆蟲與人其實相依相存，而且能夠相互映照出彼此的狀態。

雜揉文學紀錄、藝術描繪、歷史文獻和科學報告，不時加入田野採訪，作者縱橫古今、遊走東西方，描繪出人類與昆蟲最親密真切的交流時刻。

有熱情的時刻：十六世紀的歐洲畫家工筆描摹昆蟲，讓昆蟲奇蹟般的存在，在人類眼前魔幻展現；非洲人懼怕蝗害，卻也眼巴巴地盼望蝗蟲來到；中國文人像對待紳士一般禮遇蟋蟀；日本人對昆蟲，特別是甲蟲，情有獨鍾。

也有遲疑的片刻：即便理解昆蟲視覺神經的運作，昆蟲學家仍不免質疑，人真的有可能進入昆蟲的經驗嗎？

當然也有恐懼的聯想：納粹把「蝨子」和猶太人對等起來，按照衛生程序，要除「蝨」務盡。

在這本不只以「人」為對象的人類學作品裡，昆蟲扮演了決定性的角色。舉例來說，昆蟲學家對蜜蜂「社群」行為的觀察，成為納粹德國國家主義最常援引的生物類別；又如：昆蟲的畸形讓看不見的核輻射外洩展露無遺（甚至揭示了距離核災中心越遠，生物所受影響並不會比較輕微的現象）；再如：果蠅特有的基因變異，讓牠成為實驗室的新工具、遺傳學的大功臣；…

作者模仿百科全書，從A-Z，每個詞條就是一則昆蟲與人的故事，也是跨物種民族誌的實驗之作。人類對待如此異己的生物，除了心生厭惡，或者充滿認同昆蟲的熱情，有沒有可能既接受彼此的差異，又寬容地生活在一起？


作者簡介：

修‧萊佛士(Hugh Raffles)，耶魯大學森林與環境研究博士學位，曾經當過計程車司機、清潔工，目前任教於紐約「社會研究新學院」（New School for Social Research）人類學系。他致力探索人、動物和無生物之間的關係。其《昆蟲誌》榮獲2009年「懷丁作家（非小說項目）獎」 （Whiting Award）、 《紐約時報》2010年度好書、2010年「The Society for Humanistic Anthropology」所頒發的特別獎、2011年「獵戶星座圖書獎」（Orion Book Award），常為Granta, the New York Times, Cabinet撰文。在《昆蟲誌》之前，著有In Amazonia：A Natural History，也榮獲許多獎項。


譯者簡介：

陳榮彬，臺大翻譯碩士學程助理教授，長期進行翻譯的教學研究，也在臺大開設各類臺灣現代小說的課程，著有專書《危險的友誼：超譯費茲傑羅與海明威》（南方家園）。譯有文史哲、棒球、電影、科普、商管等各類書籍四十餘本，曾以《繪畫與眼淚》（左岸）、《血之祕史》與《我們的河》三度獲得「開卷翻譯類十大好書」獎項。