改革開放三十年以來，中國傳媒的生態發生了很大變化。這些變化反映在傳媒的生存方式、社會職責、文化承擔，也反映在傳媒與讀者、傳媒與政府關係的改變上。

在後極權主義的社會體制下，要求言論自由的呼聲日漸高漲，追求普世價值的傳媒先鋒，在高度壟斷、厲禁高懸的現有新聞體制框框下，與政府宣傳官員之間進行博弈，以追求真理的堅定立場，以有理、有據、有節的策略，爭取最大的生存空間。他們是新時代的弄潮兒，是民主自由的嚐禁果者，是中國現代傳媒的破冰先鋒。

本書十三位作者： 楊繼繩、左方、胡舒立、程益中、錢鋼、陳子明、孫旭培、魏永征、浦志強、胡泳、李大同、盧躍剛、展江，均為當代中國傳媒的代表人物。他們應香港大學新聞及傳媒研究中心之邀，前來作短期研究。本書收集他們在中心的演講、談話或研究文章，集中反映了三十年來中國傳媒生態的曲折變化，反映傳媒的困境、有理想的傳媒工作者的抱負和追求，也反映他們在推動傳媒改革過程中屢仆屢起、鍥而不捨的心路歷程。

中國改革之路漫長而曲折，一蹴而就是奢望，在鐵屋裏推開一扇小窗，透進一點光線，如此艱難而微小的進步，都是有心人付出心血達成的，在我們享受這些微不足道的進步時，請勿忘記先行者們的身影。