《彷徨》是魯迅繼《吶喊》之後出版的第二部短篇小說集，全書收入作者於1924至1925年所作小說十一篇。

就題材而言，魯迅最熟悉的是農村與知識分子，尤其是故鄉和他工作過的北京二地。開首的第一篇是《祝福》，其背景就是紹興的鄉土，所描寫的是一個農村寡婦的悲慘遭遇。隨後的《在酒樓上》即是描寫故鄉的知識分子在辛亥革命後的人生及思想變化。其後，這二種題材構成了《彷徨》的全部小說意象及主題。措寫農村的是《祝福》、《長明燈》、《離婚》及《示眾》，可以說是中國最早的鄉土文學的佳篇。而以知識分子作為描寫對象及主人公的，則有《在酒樓上》、《幸福的家庭》、《肥皂》、《高老夫子》、《孤獨者》、《傷逝》與《弟兄》共七篇，後者在技巧上確勝前籌，尤其是《在酒樓上》一篇。