佛教經兩路傳入中國：由古印度經西域入漢地中原，再入朝鮮半島、越南、日本等地，謂之北傳佛教；由東南亞入中國雲南一帶，為少數民族所信仰，謂之南傳佛教。盛行於漢地的，以傳承角度視之，為「漢傳佛教」。本書另闢蹊徑，從文化角度切入，稱這種傳入中土並與中原文化結合的佛教是「漢化佛教」。這種「漢化」滲透於各種佛寺、佛像、經藏、僧人生活戒規之中，有書裏的上百幀插圖為證。作者旁徵博引，多方比較漢化與原始佛教的差異，如釋尊生涯故事、諸佛造像相貌、觀音職責演變，以及佛教與道教、民間宗教、《封神演義》等名著的互動，全都娓娓道來。此書解說淺白透徹，結構清晰有條，文風幽默諧趣，不時教人會心微笑，實乃理解漢化佛教的上佳入門讀物。

作者簡介：

白化文（1930- ），原名白迺楨。1955年北京大學中文系畢業後，主要從事佛學、敦煌學、目錄學等研究工作，曾任北京大學信息管理系、中國佛學院教授，中國社會科學院佛學研究中心和中國佛教文化研究所特約研究員，中國俗文學學會常務理事；兼任《文史知識》雜誌、蘭州大學《敦煌學輯刊》、《敦煌學大辭典》編委，中國楹聯學會顧問，中國敦煌吐魯番學會語言文學研究分會副秘書長，中華再造善本工程編纂出版委員會委員，中華書局點校本《二十四史》修訂工程委員會委員，北京市新聞出版局專家組專家等職。曾有多本著作獲獎，如《佛教圖書分類法》獲北京大學第八屆人文社會科學優秀成果二等獎、《富連成三十年史》 獲北京市新聞出版局2000年度優秀圖書三等獎等。