本書收錄了「中國現代教育之父」蔡元培先生有關哲學及其實踐發展的十六題重要文章，分為「哲學大綱」、「美學」和「美育」三部份。

第一部份包括四題文章，簡介了哲學的定義、沿革、部類，哲學綱要的範圍（認識，即方法論；原理，即世界觀；價值，即人生觀），哲學研究方法和以孔子為代表的儒家宗師的精神生活，堪稱高屋建瓴；第二部份收文五題，着重從美學的進化、研究法、趨向和對象入手，闡述蔡氏的美學觀點，可謂貼近生活；第三部份蒐集六題文章和一篇訪談錄，論述了美術的進化、美育與人生和以美育代宗教的思想，彰顯了蔡氏美育主張的核心，無疑空谷足音。

書中每篇皆取精用宏，深入淺出，合成一家之言，對現代哲學有興趣者，可以之為入門書。

作者簡介：

蔡元培（1868-1940），字鶴卿、孑民，浙江紹興人。近代著名教育家、哲學家、政治家、民族學研究先驅。曾任教育總長、北京大學校長、中央研究院院長等職。數度赴德法兩國留學、考察，研究哲學、文學、美學、心理學和文化史。

他為人寬厚，對中國社會及陋俗觀察透徹；其教育理念影響中國現代教育至鉅。他致力革除「讀書為官」舊俗，提出「五育」（軍國民教育、實利主義教育、公民道德教育、世界觀教育、美感教育）並舉的教育方針和「尚自然」、「展個性」的兒童教育理想，是中國近現代美育倡導者。自他開始，中國才形成了較完整的現代教育思想體系和制度。他的「思想自由，兼容並包」主張，使北京大學成為新文化運動發祥地，啟迪後來的中國思想、學術精英，獨立思考，堅毅前行。