三個對後世的共和制度與民主政治產生巨大影響的歷史人物。

● 馬基維利置身十五世紀的佛羅倫斯共和國，身為職業外交官，為了謀取共和國的和平，既要奔走於大國之間合縱連橫，又試圖組織國民兵強化防務。雖然到頭來遭罷官下獄，仍一心渴求英明領導，寫就《君王論》，成為拿破崙、希特勒等霸主的導師。

● 拿破崙出身貧窮的科西嘉島，卻能夠在法國大革命引發的浪潮中竄出，藉由戰功成為第一共和執政，又進一步稱帝，展開他東征西討、但終於在1812年止於莫斯科、1815年止於滑鐵盧的輝煌人生。但拿破崙不只是霸主，他也是制度法典的制定者。無論功過，他都是一代英雄。

● 托克維爾的貴族出身，一方面蒙受了法國大革命家人失去性命的陰影，一方面又得面臨波旁王朝復辟後又建立第二共和的劇變。身為代議士與公務員，他思考的問題已經不是如何鞏固王權，而是一個合理的民主制度該如何建立。於是他去了一趟美國，寫了膾炙人口的《民主在美國》。


作者簡介：

羅斯．金恩（Ross King），生長於加拿大，多倫多約克大學英國文學博士。在倫敦大學學院做博士後研究時開始寫歷史小說，之後轉到非小說領域，以紐約時報暢銷書排行榜上的《圓頂的故事》獲2001年BookSense最佳非小說獎，2003年又以《米開朗基羅與教宗的天花板》獲美國國家書評獎提名。現居英國牛津。

保羅．約翰遜（Paul Johnson），英國知名的常民歷史學家，寫過無數暢銷的歷史書。主題遍及猶太教與基督教的歷史，影響二十世紀重大歷史發展的特定事件以及人物的刻劃，還有美國人民的奮鬥史。著有《所謂的知識分子》（究竟）、《文藝復興》《其實我沒有砍倒櫻桃樹──華盛頓傳》《邱吉爾──樂在危險的人生》（左岸）、《新藝術的故事》《創作大師的不傳之秘》（木馬）等。

約瑟夫．艾普斯坦（Joseph Epstein），美國當代知名評論家與短篇小說家，曾長期擔任《美國學者》主編、西北大學講師、《標準週刊》《新標準》《評論》撰述。2003年獲頒全美人道獎章。作品呈現出他在日常生活當中所感受到的尋常性、趣味與小愉悅。著有《勢利：美國的浮華世界真實版》（博雅書屋）等。