1948年席卷整個歐洲的革命運動曾經使那時的歷史進入了一個新的時代，可是究竟進入到怎麼一個時代，歷史學家並沒有定論。托克維爾，這位法國政論思想家、社會學家、名著《舊制度與大革命》的作者，他是1848年革命的當事人，也曾是第二共和國的外交部長，他留下了這部關于革命的回憶錄，它不但是珍貴的歷史記錄，也是托克維爾人格的最明顯表現，反映了他一生中不太為人所知的一面——政治生涯。