本書是第一部有關海昏侯及其時代的學術研究專著。作者以文獻記載的劉賀生平為縱線,結合出土的文物,將漢武帝晚年至漢宣帝時期的諸多重大歷史事件詳細解說;又通過分析劉賀的經歷與行事,揭示其個人的生活環境與性格特徵,指出劉賀的戲劇化人生,既是時代造就,也是性格使然。