19世紀中葉以後，新的思想和改革之舉紛紛登場，其中充滿了夢想、幻滅、陰謀和流血。一批「求變者」有意無意地把自己置身於近代中國政治、社會變遷的轉折之處，在中西對峙中醒悟又彷徨。他們不願苟同，不安現狀，試圖刷新觀念，更新傳統，並以此改變國家和個人的命運。本書為帶有遊記色彩的歷史隨筆，聚焦于推動近代中國觀念變化的這一批變革者，如徐繼畬、張之洞、嚴復、譚嗣同、王韜、張謇、沈家本、梁啟超等人。作者遊走于過去與當下，重訪歷史現場，通過考察人物思想變遷及其歷史背景，描繪出別具一格的中國近代史圖景，為歷史的回望與重構提供了思考的張力。思想之深邃，文采之斑斕，使本書兼具史學價值與文學價值。

作者：李禮，資深媒體人，法學博士，現任《東方歷史評論》執行主編，著有(含編著)《27站，中國近代史之旅》《民國前傳》《轉向大眾：晚清報人的興起與轉變(1872-1912)》等。