本書以朝代為劃分，選取了魏晉南北朝、唐、五代十國及兩宋時期的水墨代表畫家與畫作，如顧愷之、閻立本、吳道子，以及《照夜白圖》《洛神賦》《溪山清遠圖》等。以通俗活潑、淺白有趣的文風，一邊講述畫作與人物的故事，一邊配合插圖與觀畫貼士，指出閱讀中國水墨畫的重點與方法，如文人畫的獨特比例與皴擦法，以期讀者能夠快速而相對扎實地掌握欣賞水墨畫的要點，獲得入門級的審美眼光與觀畫樂趣。