本書概要地介紹了歷史上的傳染病和微生物的世界，包括他們對不同人群的影響、特定病原體的識別方法，以及預防、控制的歷程；並著重筆墨敘述了傳染疾病與社會、文化、政治和經濟之間的關係。

洛伊斯·N.瑪格納，印第安納州拉斐埃特市普渡大學的榮譽退休教授，諸多報刊、圖書評論和書籍的作者和合著者，其作品被翻譯為中文的有《生命科學史》《醫學史》。譯者劉學禮，復旦大學社科部副教授，主要研究方向為生命科學史。