《明朝簡史》原書名為《明史講義》，是孟森先生1931年到北大任歷史系教授兼主任，講授明朝歷史時的講義稿，是當時印發給學生的教材。在當時頗受歡迎。全書分兩編：第一編總論，為總結性的說明文字;第二編分為開國、靖難、奪門、議禮、萬曆之荒怠、天崇兩朝亂亡之炯鑒、南明之顛沛七部分，對明朝歷史進行了全面論述，並加以精準點評。孟森先生治史嚴謹，善於發現疑問，然後便大量查證史實，深入探索，求明真相原委。所以，這本《明朝簡史》是比較貼近歷史真相的，極具史料研究價值，被公認為明史研究的代表作之一。