近年來考古學、古史學、語言音韻學等均有顯着進步，而與這些學科密切相關的古文字學卻未能有長足發展。唐蘭先生寫作此書，以期建立起是非的標准，並開辟出研究古文字的新途徑。書稿內容包括古文字的范圍及其歷史、文字的起源和演變、怎樣研究古文字、古文字的基本學科和研究古文字的戒律等。

唐蘭先生於1901年出生於浙江嘉興，是我國著名的文字學家。他在20世紀20就精研了《說文》《爾雅》等典籍，30年代着有《古文字學導論》、《中國文字學》，對古文字研究造詣很深。40年代專門研究過戰國文字和戰國史，對我國古代史有獨創的見解。1974年發表了《黃帝四經》、《戰國縱橫家書》、《春秋事語》、《西周青銅器銘文史征》。