《白話文學史》為胡適論述的白話文學史，在中國文學史上同樣具有開創性的、里程碑的地位。作者以全新的思路與結構框架，揭示中國文學發展的規律和特質，其突破性的成就具體表現在:打破了前人文學史研究的狹隘框限，把視野伸展到了經典作家作品以外的廣闊領域，大拓闊了中國文學史的內涵;研究方法上，注重縱向的考查與橫向的比較;跳出傳統的思維偏見，以全新的審美觀和價值觀評判中國古代文學。

胡適(1891年12月17日-1962年2月24日)，原名嗣穈，學名洪騂，字希疆，筆名胡適，字適之。著名思想家、文學家、哲學家。徽州績溪人，以倡導"白話文、領導新文化運動聞名於世。"胡適一生的學術活動主要在文學、哲學、史學、考據學、教育學、紅學幾個方面，主要著作有《中國哲學史大綱》(上)、《嘗試集》、《白話文學史》(上)和《胡適文存》(四集)等。他在學術上影響最大的是提倡"大膽的假設、小心的求證"的治學方法。