學術顧問：葉嘉瑩、樓宇烈、薛永年、龔鵬程、劉躍進、蔣寅、楊念群；

陳丹青先生親筆題寫叢書名；

紅點獎設計師顧瀚允親自操刀，詮釋大氣裝幀。

本書考查了中國食用辣椒四百年來的歷史。主要依據三條理論線索來探討辣椒在中國飲食中的諸多問題:第一條是辣椒傳播的歷史路徑和食用辣椒的原因，這條線索的分析主要在文化唯物論的語境下;第二條線索是辣椒在中國文化中的隱喻，這條線索的分析主要在結構主義的語境下;第三條線索是辣椒在中國飲食中的階級地位變遷，這條線索的分析主要是在飲食的政治經濟學解釋語境下的。