晚明通俗文學大師馮夢龍收錄宋元話本舊篇和明代新作，一一加以增刪、潤飾，輯為「三言」，即《?世明言》、《警世通言》和《醒世恒言》三書。其中有對愛情的歌頌、對市井生活的描寫、對封建官僚的譴責和對正直官吏的讚揚；而其表現技巧高妙，人物刻劃細緻，更表現出明代中國短篇小說的民族風格及特色。其中《醒世恒言》對後代小說和戲曲都有影響，不少雜劇和傳奇，都取材其中敷寫而成。本書依據現存最早的明葉敬池刊本，參酌其他排注本，詳為分段、標點和注釋，並加上人名線、地名線、書名線等，以完善面目將《醒世恒言》呈現給讀者。