《今古奇觀》共四十卷，是從馮夢龍的「三言」和凌濛初的「二拍」中擷選編成，兼顧「動人」的趣味性與「訓人」的勸世作用，概括了宋、元、明話本和擬話本的藝術，是一本優秀的古典白話短篇小說集。它以明代的城市生活與商業活動為主要背景，自政治、經濟、婚姻、道德等各個角度，廣泛而深入地反映了當時中下階層的生活面貌及人情世態、離合悲歡。本書採用《古本小說集成》所影印的上海圖書館藏《今古奇觀》為底本，同時參據有關版本詳為校訂，典故、史實亦擇要加注，是讀者欣賞與研究明代社會風情的最佳選擇。