在20世紀初葉成群而來的學術大師中，有些是單打獨鬥、依靠本身的研究成果對學術界產生巨大影響而為後人所懷念，有的除個人輝煌的學術造詣外，還留下了制度性的遺業，在學術界維持著歷久彌新的影響力，前者當以陳寅恪為代表，後者則非傅斯年莫屬。

陳寅恪先後留洋16載，通曉二十餘種語言，傅斯年乃五四運動健將，負笈海外7年，與陳寅恪在德國柏林大學共同度過了4年時光。二人學成歸國，陳氏進入清華國學研究院，成為聞名天下的「四大導師」之一；傅氏出任中山大學文學院院長，開南國一代學術新風。北伐成功後，被譽為「人間最希有的一個天才」的傅斯年出任中央研究院歷史語言研究所所長，「三百年來僅此一人」、「教授的教授」陳寅恪出任史語所歷史組主任。傅、陳二人這一歷史性的聚合，開創了一個舉世矚目的學術流派。令人扼腕的是，由於國共分裂，這對同學加姻親關係的曠代天才，被無情地阻隔在海峽兩岸遙天對望而不能相聚，最後的結局是：一個無聲地倒斃在台灣省議會大廳，一個默默死於大陸嶺南病榻。並世成雙的奇葩凋落成泥，只有芬芳永留人間大地。

本書敘述了陳寅恪與傅斯年成長、留學以及在動蕩歲月中顛沛流離，執著學術事業的艱難過程，生動卓然地展現了知識分子「獨立之精神，自由之思想」的理想信念。是一部反映20世紀上半葉知識分子心路歷程與事業追求的通俗作品，讀來感人淚下，悵然歎息。