本書之撰寫，是採接受美學理論「三維歷時」之綱，闡述王維其人其詩，對唐、宋兩代讀者產生效果的歷史，以及王維作為一名讀者，他對前代文化傳統之承襲與接受，並對唐、宋兩代讀者產生影響之歷史。本文論述之時代範圍，至宋朝結束為止，縱使宋亡後在時序上已經入元之若干宋代遺民詩人，亦併入宋朝討論；同時亦不含曾和宋朝先後並時而建立之遼、金兩國。