本書之撰寫,是採接受美學理論「三維歷時」之綱,闡述王維其人其詩,對唐、宋兩代讀者產生效果的歷史,以及王維作為一名讀者,他對前代文化傳統之承襲與接受,並對唐、宋兩代讀者產生影響之歷史。本文論述之時代範圍,至宋朝結束為止,縱使宋亡後在時序上已經入元之若干宋代遺民詩人,亦併入宋朝討論;同時亦不含曾和宋朝先後並時而建立之遼、金兩國。