百年前，遠在巴黎的國際政治外交，引發中國內地一場自主自發的學生愛國救亡運動—五四運動，學生高舉「外爭主權、內除國賊」的旗號，更受到社會各界支持。然而，隨著學潮的展開，學生群體不但批判北洋政權、抵制日貨，類似師生衝突、學商衝突、學生相互間之政治傾軋亦迭興不絕；政黨、政客介入學生運動的結果—在擴大學潮的同時，也使學生運動失去目標而忘其初衷。

本書編選1919年至1930年間二百多篇文獻，分為歷史現場、學潮爆發、學商衝突、學風轉變及教育破產五部分，透過五四運動的發起人、參與者在若干時間後的反思、評述以至展望，了解五四運動初期的精神價值與理想追求，以及中後期運動政治化後的思想精神變調，從中找出學生運動的轉變原因及各種是非曲折，並揭示五四精神百年來難以實現、難以超越的原因，有助讀者反思五四百年與中國發展的深層關係。