本書的作者是山東大學政治學與公共管理學院院長貝淡寧（Daniel A. Bell）教授，書中收錄了作者多篇對於中國儒家政治哲學觀點的文章。他認為儒家倫理學不僅塑造了中國的國家政治，而且塑造了城市生活和人們在家庭和工作單位的日常生活交往，他提出應將儒家選賢任能的傳統與講究政治參與、自由、透明和寬容的民主傳統結合起來，認為這是中國政治發展的方向和必然結果。

本書從一個生活在中國的外國人視角──一個在清華大學、山東大學講授政治哲學將近20年的加拿大人──出發，提出獨特的觀點，相信可讓中國讀者反思他們習以為常的政治概念。