地中海周邊的世界是古代文明的搖籃。這裡曾創造出世界上已知最古老的文字、法律、史詩和城市生活。本書所收資料希望能幫助大家認識這個古代世界。

全書共分三部分：兩河流域與埃及；希臘與羅馬；研究概況、史料和史料選譯集的介紹。

內容涉及當時的語文、政治、法律、軍事、哲學、史學、文學、社會、經濟以及與中國的關係。另有附錄討論世界史的問題，希望藉世界史的討論，喚起國人對其他文化傳統認識的興趣和注意。