在海外眾多華僑群體中，古巴華僑的情況比較獨特：具有悠久的發展歷史，且曾經非常繁榮，對晚清以來中國的華僑政策發揮過相當影響。1959年古巴革命後華僑社會開始衰落，接著經歷了六十年的社會主義改造，現在面臨消失。以此為背景，本書透過相互呼應的兩部分內容，反映這群體中一些成員的經歷。

第一部是本書編者收藏的約兩百封家書，大部分由編者的父親從古巴寄回來給香港的家人，時段剛好覆蓋古巴革命前、後的兩個階段。家書內容涉及華僑在古巴的生活和工作，以及如何透過書信，處理和應對家庭中的種種問題。

第二部是藉由譚震勝先生口述，記錄一個華僑家庭前後四代的經歷，集中敘說留在家鄉的眷屬如何經歷和面對諸種考驗，一家之主的男性遠去，寡助的婦孺便要艱苦支撐。兩個家庭的遭遇，均是「以悲情始，亦以悲情終」，鈎沉出華僑在外及家眷在鄉的生存面貌。