何為現代財政國家？要具備怎樣的要素，或是要避免哪些陷阱，才能向現代財政國家邁進？
為什麼現代財政國家在英國和日本出現，而中國卻沒有呢？

現代公共財政制度的興起使政治經濟領域發生了革命性的變化。政府將稅收收入與市場結合，實現長期金融借貸，極大增強了國家能力，進而發展出用財政、貨幣和金融政策管理經濟的能力。但是，為何現代財政制度僅在一些國家出現？此書比較了英國、日本和中國通往現代財政國家的路徑，以探索為什麼一些國家能夠開發出現代公共財政的工具和制度，而在另一些具備類似條件的國家卻無法實現。

此書探討了三個國家制度發展的關鍵時期—英國內戰、明治維新和太平天國起義之後的數十年間，闡釋了這些事件如何導致彼時既有公共財政的崩潰。面對迫切的稅收需求，三個國家的政府都在尋找彌補財政缺口的新方法。這些新方法，從新稅收方法到信貸方式，形式多樣。然而，英國和日本汲取了成功和失敗的經驗，學會運用現代公共財政工具，為走向世界強國奠定了財政基礎；中國卻未能成功。作者採用比較歷史分析的方法，具體細緻地研究每個國家所面臨的信用危機的性質，認為各國信用危機的實質和各國的具體狀況的互動決定了其具體制度的發展軌跡。此書對中國在歷史關鍵時刻出現失敗的解釋極富洞察力和說服力，闡明了在邁向現代國家路徑中重要但最不為人知的轉變。


作者簡介：

和文凱，現為香港科技大學社會科學部副教授。1992 年畢業於清華大學精密儀器系，2007 年獲得美國麻省理工學院政治學系博士學位，2007–08 年獲得美國哈佛大學費正清中心的王安博士後獎學金，2016–17 年在美國哈佛大學Radcliffe 高等學術研究院和哈佛燕京學社擔任訪問學人。