從改革開放到香港回歸的20年，是中國社會發生翻天覆地變化的20年。本書以內地、香港兩地這20年的歲月變遷為背景，以高建國和安慧一段扣人心弦的愛情故事為線索，連接起特殊的時代環境下一群不同身份、不同性格的年輕人奮鬥的歷程。
知青高建國酒後誤傷戀人安慧的哥哥，與母親一起逃往香港。人生地不熟，還有黑員警、古惑仔的威脅勒索，母子二人歷經磨難。幸好得到了海叔、阿強、阿芳、李佳欣等當地人的幫助，高建國在事業上的成就逐漸引人矚目。香港回歸祖國前夕，他成為香港特別行政區立法會議員。他與安慧飽經磨難的愛情，也有了圓滿的結局。
圍繞高建國的挫折、奮起、磨煉、成長，以及其愛情、家庭、事業和夢想，作品成功塑造了在大時代飽受磨礪而又頑強奮進的普通人，折射出香港回歸前後國家翻天覆地的風雲變幻，詮釋出非凡的時代意義。