1986年發生的切爾諾貝利事件是震驚世界的核洩漏事故，成為意義複雜的全球性文化符號。然而無數虛構、非虛構作品對這一災難的哀悼和演繹——即便是2019年的HBO歷史神劇——都未能還原這一事件的複雜真相。

哈佛大學烏克蘭史講席教授沙希利·浦洛基在《切爾諾貝利：一部悲劇史》一書中，利用新近公開的政府檔案結合大量目擊者的訪談素材，詳盡而富有條理地敍述了切爾諾貝利事件的背景、起因、過程、後續，及其對人類與自然、對國際社會所造成的深遠影響。全書涉及400多個人物，上至國家領導人，下到平民百姓，所有被捲入這場核災難的各色人等都被描述，所有響亮和微弱的聲音均被記錄，所有模糊和片面的認識都被厘清……這是一個令人心碎的英雄主義故事，也是我們迫近真相的一次智性探險。