本書力圖兼顧文體形態與文體觀念、傳世文獻與出土文獻、典籍與文書、傳統經典與黃老方術、文本與物質性、文本與儀式性、大傳統與小傳統、文體與歷史語境,從而勾勒出中國文體的生成與早期發展的歷程,以期呈現中國文學的傳統所在。