《青春之歌》是當代文學史上第一部描寫學生運動、塑造革命知識分子形象的優秀長篇小說。小說以“九·一八”到“一二·九”這一歷史時期為背景，以學生運動為主線，成功地塑造了林道靜這一在三十年代覺醒、成長的革命青年的典型形象，展現了出身於資產階級家庭的知識女青年林道靜在彷徨與探索中逐漸克服小資產階級思想，成為一名自覺的無產階級革命戰士的艱難歷程。此外，小說還成功地塑造了盧嘉川、江華、餘永澤等不同類型的知識分子的藝術形象。在藝術特色上，整部作品結構宏偉，情節曲折複雜，包含了廣闊而豐富的時代內涵，具有極強的藝術感染力。