繼《南北戰爭三百年》《孔子大歷史》，李碩再出新作。這次他把目光重歸自己的老本行戰爭歷史，不同的，卻是將聚光燈轉向了19世紀的中亞世界。他借用曾親歷俄國征服中亞戰爭的捷連季耶夫《征服中亞史》三卷本，來講述19世紀俄國在中亞近21年的擴張歷程。

本書很大的特點在於作者通過各種資料的補充，力圖再現中亞內陸世界的地理環境和人文風貌，給讀者以身臨其境之感。書中涵蓋近200多幅圖片，有些是隨軍畫家創作的紀實油畫，有些為當時拍攝的彩色照片，作者乃至找到19世界中亞世界的地勢地圖，標注行軍路線，並為戰場的地理環境做出詳細注解，進行戰場還原。

另外，作者還在書中補充了大量當時兵器發展歷程的背景介紹。19世紀槍炮火藥隨戰爭的需求獲得飛速發展，在俄國正規軍與中亞遊牧散軍交鋒時，兵器的優勢被大大凸顯出來，一場場戰爭，為一次次軍事技術的革新找到最合適的試驗場地。

撰寫本書時作者身處新疆，天山腳下，這裡冬季白雪皚皚，夏季陽光熾烈，春秋大風狂作，不同的地貌風俗觸發且逼迫作者進行記錄。在作者看來，新疆和中亞都是廣義上的“內亞”，兩千年來，漢人走進西域，甚至穿過中亞，前往印度或者西亞；西域甚至來自更遙遠的西方的人也一波波進入中原。這些遠行者踏過戈壁，翻越天山蔥嶺，涉渡流沙之河，和19 世紀裡俄國人看到的風景，感受到的新奇、艱辛沒太大區別，而俄國人留下的記載最多、最詳細。

所以，此書不僅是想寫俄國或戰爭，也是想從一個角度展示、還原古老絲路的風貌。解憂公主、班超、鳩摩羅什、玄奘和尚、岑參、丘處機、林則徐等人一路看到的，大致也是這些。進入21 世紀，中國人又要睜眼看世界，還有“帶與路”的考量與探索，更需要對帕米爾以西那個陌生世界多一些瞭解。