《天工開物》是明代雜家宋應星獨立完成的百科類著述，分上中下三卷，十八章，約10萬字，涉及30多個行業，記錄分析了130余項生產技術的情況。這是一部對農業、手工藝、工業技術、生物化學等民生日用都有濟世之功的著作；同時也是一部關於古代造物與設計研究之書，是研究技術與藝術、工藝與設計之間的橋樑，是東方設計學的樸素起源之書。

《天工開物》(崇禎刊本，涉園重刊)中原有123幅插圖，和相關文字一一對照，真實準確地記錄了當時的生產發展狀況。《天工開物圖說》對宋應星原作進行了必要的注釋說明，以方便讀者理解原作，又甄選數百幅相關圖片並配文作補充說明，從而使讀者對中國傳統工藝的瞭解更加形象、真實。