1. 本書是當代“京派作家”佼佼者肖復興先生寫作北京的收官之書
2. 書中收錄的36幅手繪插圖均為作者親筆繪製,畫中景象大多今已不存。
走在北京城裡,不經意間就會和“歷史”擦肩而過。人們熟知、遊客追捧的,多是作為景點的歷史遺跡。但事實上,還有一種鮮為人知的歷史,藏匿在古都北京的街巷花木、古舊建築、民俗百態,甚至泛黃的紙頁之間……本書所記述的,便是這些常被人忽視、卻帶著溫度和情味的歷史文化載體。
全書聚焦老北京的事物與記憶,內容分為五部分。第一部分寫作對象為具有老北京特色的零散事物;第二部分聚焦胡同;第三部分側重民俗;第四部分鎖定以前門為代表的宣南地區;第五部分談“紙上風物”。作者筆下的北京雖然在地理上和人們近在咫尺,但傳統層面、記憶層面、文化層面的北京,已漸行漸遠;加之這是作者寫作北京的收官之書,在格調上帶有“挽歌”色彩,故定名《咫尺天涯:最後的老北京》。
全書行文尤重史料考索,其間點綴著作者作為資深北京人的生活經歷及親筆繪製的插畫,既是一部立體的城市文化史,又是一部人文的“旅行指南”,還是一部北京的“私家畫冊”,具有多維度的可讀性。