北燕是五胡十六國時期在臨近遼東灣、渤海灣海岸的東北、華北地域建立的地方政權，其疆域覆蓋範圍包括今天遼寧、河北的一部分，四至地理點包括今天遼寧的北鎮、阜新、朝陽，河北的承德、遵化、唐山、秦皇島等城市點。北燕的建立者是長樂信都人（今河北冀縣）馮跋，都城在龍城（今遼寧朝陽市）。北燕自東晉義熙五年（409）接續後燕而立國，到南朝宋元嘉十三年（436）被北魏滅亡，僅僅存在了28年。北燕政權存在的28年的歷史時段，在古代中國的南方，正是東晉王朝走向滅亡和南朝宋建立穩固統治的時期；而在北方，則是拓跋鮮卑建立的北魏王朝開始崛起壯大的時段。建立北燕政權的馮氏家族是虔誠的佛教徒，他們在物質文化的交流方面，同西域甚至中亞以西的歐洲有著相當密切的關係。尚永琪著的《北燕史》系統深入地研究北燕的發生、發展歷史,對研究中華民族多元一體的形成發展史有著重要的學術意義和現實意義。