《遠東》雜誌於19世紀70年代廣泛流傳于在華的外國人社區，是當時東西方文化交流最主要的出版物之一。作為中國最早使用照片作為插圖的雜誌，它也是研究中國早期攝影史必不可少的一份刊物。

本書資料主要來自“新系列”（New Series）《遠東》雜誌中有關中國的報導，共收錄150餘幅圖片、近46萬字的原刊報導，並在文末展示這期間《遠東》雜誌刊載的有關日本題材的照片。

“新系列”《遠東》雜誌自1876年7月起至1878年12月止，刊登了大量中國風景、建築、民俗和歷史人物的照片和文章，雜誌採用手工粘貼原版蛋白照片的方式，為中國攝影史研究和收藏保留了眾多珍貴的歷史影像。