1417年1月，獵書人波焦·布拉喬利尼從一個偏僻修道院塵封的書架上取下一份年代極其久遠的抄本，無意間喚醒了一部湮沒長達千年之久的作品——盧克萊修的《物性論》。這首行文無比優美的拉丁文長詩引發了巨大的討論，也深深影響了如波提切利、布魯諾、伽利略、佛洛德、達爾文、蒙田、莎士比亞、愛因斯坦等藝術家、思想家、文學家、科學家，還經傑弗遜之手在《獨立宣言》中留下了痕跡。 斯蒂芬·格林布拉特在《大轉向》中講述了這個引人入勝卻鮮有人知的文藝復興時期的冒險故事。他認為，正是由於《物性論》的重見天日才開啟了西方文明走向現代的序幕，進而改變了全人類的歷史。